21 Ιαν Αντιμέτωποι με το θάνατο ενός κατοικίδιου
Ένα κατοικίδιο ζώο είναι ένας πολύ καλός φίλος. Ακόμα και αν περνάτε μια κακή ημέρα, αν δεν αισθάνεστε δημοφιλής, ή αν έχετε πρόβλημα στο σχολείο, το κατοικίδιό σας σας αγαπά. Χωρίς προϋποθέσεις. Εκατομμύρια οικογένειες σε όλο τον κόσμο έχουν ζώα συντροφιάς, πράγμα που σημαίνει ότι κάθε μέρα κάποιος υφίσταται την φθορά της απώλειας ενός φίλου. Είτε πρόκειται για γήρας, ασθένεια, ή ατύχημα, τα ζώα -όπως οι άνθρωποι- κάποια μέρα θα πεθάνουν. Οι κτηνίατροι μπορούν να κάνουν θαυμάσια πράγματα για τα κατοικίδιά μας. Αλλά μερικές φορές όλη η ιατρική ικανότητα στον κόσμο δεν μπορεί να σώσει ένα ζωάκι. Τα κατοικίδια προσφέρουν συντροφικότητα, υποστήριξη και αγάπη στη ζωή μας, και είναι απόλυτα φυσικό να θρηνήσουμε όταν πεθάνουν.
Όταν ένα πρόσωπο που αγαπάτε πεθάνει, είναι φυσικό να αισθάνεστε θλίψη, και να αναμένετε από τους φίλους και την οικογένειά σας να παρέχουν κατανόηση και θαλπωρή. Δυστυχώς, δεν έχετε πάντα την ίδια κατανόηση όταν πεθάνει ένα κατοικίδιο. Μερικοί άνθρωποι εξακολουθούν να μην καταλαβαίνουν πόσο σημαντικά είναι τα ζώα συντροφιάς στις ζωές μερικών ανθρώπων, και αδυνατούν να κατανοήσουν την θλίψη σας για ένα “απλό κατοικίδιο ζώο”.
Όταν θρηνούμε για την απώλεια ενός αγαπημένου κατοικίδιου, στην πραγματικότητα βιώνουμε αρκετές απώλειες ταυτόχρονα. Σε αυτές περιλαμβάνονται:
- Η απώλεια της άνευ όρων αγάπης. Τα κατοικίδια μας προσφέρουν συναίσθημα, ανεξάρτητα από το πώς διαμορφώνεται η δική μας έκφραση προς αυτά. Πολλές από τις ανθρώπινες σχέσεις δεν είναι τόσο απλές!).
- Η απώλεια ενός προστατευόμενου. έχοντας ένα κατοικίδιο ζώο είναι σαν να είσαι γονιός. Είμαστε υπεύθυνοι για την άλλη ζωή και πασχίζουμε να εξασφαλίσουμε τη σωματική και συναισθηματική άνεση στο κατοικίδιό μας. Ως εκ τούτου, η απώλεια ενός κατοικίδιου μπορεί να βιωθεί ως απώλεια ενός παιδιού.
- Η απώλεια ενός «μάρτυρα της ζωής». Όχι μόνο μας προσφέρουν τα ζώα ανεπιτήδευτη έκφραση συναισθημάτων, αλλά επιτρέπουν και σε εμάς να εκφράσουμε μέρη του εαυτού μας, που δεν αφήνουμε ποτέ άλλους ανθρώπους να δουν. Παρατηρούν τις αδυναμίες μας, τις νίκες μας, και προχωρούν μέσα στα χρόνια της ζωής μαζί μας. Κατά τις περιόδους αναταραχής, μας παρέχουν ασφάλεια, σταθερότητα και άνεση.
- Η απώλεια των πολλαπλών σχέσεων και της ρουτίνας. Χάνουμε κάθε ρόλο που είχε το κατοικίδιο (π.χ., φίλος, παιδί, σύντροφος), καθώς και κάθε ρόλο που είχαμε ως ιδιοκτήτες.
- Η απώλεια ενός πρωτογενούς συντρόφου. Για μερικούς ανθρώπους, ένα κατοικίδιο ήταν ο μόνος σύντροφος στον κόσμο και οι άνθρωποι αυτοί -ίσως λόγω κατάθλιψης, άγχους, ή σωματικής ασθένειας στηρίχθηκαν αποκλειστικά στο κατοικίδιο για υποστήριξη και αγάπη.
Γνωρίζουμε τι σημαίνουν τα κατοικίδια για τους περισσότερους ανθρώπους και για τα μέλη της οικογένειας. Οι άνθρωποι αγαπούν τα κατοικίδια ζώα τους και τα θεωρούν μέλη της οικογένειάς τους. Οι φροντιστές συχνά γιορτάζουν τα γενέθλια των κατοικιδίων τους και έχουν τις φωτογραφίες τους στο πορτοφόλι τους. Έτσι, όταν πεθαίνει ένα αγαπημένο κατοικίδιο, δεν είναι ασυνήθιστο να αισθάνονται συγκλονισμένοι από την ένταση της θλίψης.
Ένα κατοικίδιο παρέχει συντροφικότητα, αποδοχή, συναισθηματική υποστήριξη και άνευ όρων αγάπη. Εάν έχετε κατανοήσει και αποδεχθεί αυτό το δεσμό μεταξύ ανθρώπων και ζώων, έχετε ήδη κάνει το πρώτο βήμα προς την αντιμετώπιση της απώλειας ενός κατοικίδιου: γνωρίζοντας ότι είναι ΟΚ να θρηνήσουμε, όταν το κατοικίδιο πεθαίνει. Η εξεύρεση τρόπων για να αντιμετωπίσουμε την απώλεια είναι το ζητούμενο.
Πώς βιώνεται το πένθος;
Η διαδικασία του πένθους έχει εξατομικευμένα χαρακτηριστικά, όπως και το άτομο που πενθεί, με διάρκεια ημερών για ένα άτομο, και ετών για ένα άλλο. Η διαδικασία μπορεί να ξεκινά με την άρνηση, η οποία προσφέρει προστασία μέχρι τα άτομα να μπορέσουν να συνειδητοποιήσουν την απώλεια τους. Μερικοί φροντιστές προσπαθούν να κάνουν διαπραγματεύσεις με μια «ανώτερη δύναμη». Κάποιοι αισθάνονται θυμό, ο οποίος μπορεί να απευθύνεται σε οποιονδήποτε εμπλεκόταν με το κατοικίδιο, συμπεριλαμβανομένης της οικογένειας, των φίλων και των κτηνιάτρων. Οι φροντιστές μπορεί επίσης να αισθάνονται ενοχές για το τι έκαναν ή δεν έκαναν, μπορεί να αισθάνονται ότι δεν είναι σωστό να είναι τόσο αναστατωμένοι. Όταν υποχωρούν όλα αυτά τα συναισθήματα, οι φροντιστές ζουν πλέον την πραγματική θλίψη και το πένθος. Μπορεί να αισθανθούν αποσυρμένοι ή να γίνουν καταθλιπτικοί. Η αποδοχή επέρχεται όταν πλέον αποδέχονται την πραγματικότητα της απώλειας και αρχίζουν να θυμούνται το κατοικίδιο με μειωμένη θλίψη.
Αντιμετώπιση της θλίψης
Ενώ η θλίψη είναι μια προσωπική εμπειρία, δεν χρειάζεται να αντιμετωπίσετε την απώλεια μόνοι. Πολλές μορφές υποστήριξης είναι διαθέσιμες. Μερικές προτάσεις που θα σας βοηθήσουν: Αναγνωρίστε τη θλίψη σας και δώσετε στον εαυτό σας την άδεια να την εκφράσετε. Μην διστάσετε να επικοινωνήσετε με άλλους καλούς φίλους. Κάνετε μια μικρή έρευνα στο διαδίκτυο και βρείτε ομάδες υποστήριξης. Γράψτε για τα συναισθήματά σας, είτε σ’ ένα περιοδικό ή σ’ ένα ποίημα, δοκίμιο, ή διήγημα. Ετοιμάστε ένα μνημόσυνο για το κατοικίδιο ζώο σας.
Φροντίδα για τα παιδιά
Η απώλεια ενός κατοικίδιου ζώου μπορεί να είναι η πρώτη εμπειρία του παιδιού με το θάνατο. Το παιδί μπορεί να κατηγορήσει τον εαυτό του, τους γονείς του, ή τον κτηνίατρο για τη μη διάσωση του ζώου. Και μπορεί να αισθάνεται ενοχή, θλίψη, και φόβο ότι και άλλα πρόσωπα που αγαπά μπορεί να χαθούν. Προσπαθώντας να προστατεύσετε το παιδί σας λέγοντας ότι το κατοικίδιο έφυγε μόνο του, θα μπορούσε να προκαλέσει στο παιδί σας την αναμονή της επιστροφής του ζώου και να αισθανθεί στη συνέχεια προδομένο μετά την αποκάλυψη της αλήθειας. Εκφράζοντας τη δική σας θλίψη, καθησυχάζετε το παιδί σας ότι ο πόνος που βιώνει είναι αναμενόμενος και φυσιολογικός, και έτσι το βοηθάτε να συμφιλιωθεί με τα συναισθήματά του.
Πώς να εξηγήσετε την απώλεια ενός κατοικίδιου ζώου στα παιδιά σας: Ως γονέας μπορεί να νιώθετε άβολα μιλώντας για τον θάνατο στα παιδιά σας. Πιθανόν να σκεφτείτε ότι η σιωπή θα προστατεύσει τα παιδιά σας από τον πόνο και τη θλίψη. Αλλά αυτό είναι εσφαλμένη προσέγγιση. Όλη η οικογένεια θα πρέπει να μιλάει ελεύθερα μαζί, ακόμα και κλαίγοντας. Τα παιδιά αναπτύσσουν ισχυρούς δεσμούς με τα κατοικίδια. Μόλις ο καλύτερος φίλος τους φύγει, πρέπει να επιτρέπεται η προσωπική θλίψη και η απομόνωση. Η απώλεια ενός κατοικίδιου είναι συχνά η πρώτη ευκαιρία του παιδιού σας να αντιμετωπίσει την πραγματικότητα του θανάτου. Εμείς συχνά δεν συνειδητοποιούμε πόσο επώδυνη εμπειρία είναι ο θάνατος για ένα παιδί, επειδή τα παιδιά δυσκολεύονται να λεκτικοποιήσουν τα συναισθήματά τους. Είναι στην ανθρώπινη φύση να προσπαθήσουμε να προστατεύσουμε τα παιδιά μας από τη θλίψη. Τα παιδιά πρέπει να διδάσκονται από πολύ μικρή ηλικία την παροδικότητα και το εφήμερο της ζωής. Μία υγιής κατανόηση του θανάτου επιτρέπει στο παιδί να βιώσει τον πόνο της απώλειας και να εκφράσει τα συναισθήματα του. Με μεγάλη υπομονή, με αγκαλιές και φιλιά εξηγούμε το θάνατο σε ένα μικρό παιδί. Πρέπει να δώσουμε στα παιδιά μας τη δυνατότητα να εκφραστούν και να επεξεργαστούν τη θλίψη τους και όχι να την καταπιέσουν. Μην αφήνετε τα παιδιά σας με την εντύπωση ότι κάτι που έκαναν ήταν υπεύθυνο για την απώλεια του κατοικίδιου. Παιδιά άνω των οκτώ ετών κατανοούν την μονιμότητα του θανάτου. Καμιά φορά, η απώλεια ενός κατοικίδιου τους προκαλεί μια ανησυχία για τον πιθανό θάνατο των γονιών τους. Ενδεχομένως να αναπτύξουν μια περιέργεια για τον θάνατο και θα πρέπει να είστε έτοιμοι να συζητήσετε ειλικρινά και τίμια για το θέμα. Μπορεί να έχουν παροδικά προβλήματα συγκέντρωσης στο σχολείο και να υποτροπιάσουν σε συμπεριφορές αναντίστοιχες της ηλικίας τους.
Ηλικιωμένοι
Η αντιμετώπιση της απώλειας ενός κατοικίδιου ζώου μπορεί να αποδειχθεί ιδιαίτερα δύσκολη για τους ηλικιωμένους. Εκείνοι που ζουν μόνοι τους μπορεί να αισθανθούν ένα τεράστιο κενό. Ο θάνατος ενός κατοικίδιου μπορεί επίσης να φέρει στην επιφάνεια επώδυνες αναμνήσεις από άλλες απώλειες και να υπενθυμίσει στους φροντιστές την δική τους προχωρημένη ηλικία. Η απόφαση για απόκτηση ενός άλλου κατοικίδιου περιπλέκεται από την πιθανότητα το νέο κατοικίδιο να ζήσει πιθανόν περισσότερο από το φροντιστή. Η απόφαση για ένα νέο κατοικίδιο εξαρτάται επίσης από την φυσική και οικονομική ικανότητα του ατόμου να το φροντίσει. Για όλους αυτούς τους λόγους, είναι σημαντικό ο ιδιοκτήτης του κατοικίδιου να λάβει άμεσα μέτρα για να αντιμετωπίσει την απώλεια και να ανακτήσει μια αίσθηση του σκοπού.
Η φροντίδα για τα άλλα κατοικίδια της οικογένειας
Τα επιζώντα κατοικίδια μπορεί να κλαψουρίζουν, να αρνούνται να φάνε ή να πιουν, και να υποφέρουν από λήθαργο, ιδιαίτερα αν είχαν στενό δεσμό με το κατοικίδιο που πέθανε. Ακόμα κι αν δεν ήταν οι καλύτεροι φίλοι, οι μεταβαλλόμενες συνθήκες και η συναισθηματική κατάσταση του ιδιοκτήτη μπορεί να τους μεταφέρει αγωνία και ανησυχία. Ωστόσο, αν τα υπόλοιπα κατοικίδια συνεχίσουν να συμπεριφέρονται «νοσηρά», πιθανόν να υπάρχει ιατρικό πρόβλημα και θα έπρεπε να ζητηθεί η γνώμη του κτηνιάτρου. Δώστε στα επιζώντα ζώα πολλή προσοχή και αγάπη και προσπαθήστε να διατηρήσετε μια κανονική ρουτίνα. Είναι καλό και για αυτά και για σας.
Η απόκτηση ενός νέου κατοικίδιου
Δεν συνιστάται η άμεση απόκτηση νέου κατοικίδιου. Μία βεβιασμένη απόφαση μπορεί να αποβεί λανθασμένη τόσο για εσάς όσο και για το νέο ζωάκι. Κάθε ζώο έχει τη δική του μοναδική προσωπικότητα, και ένα νέο ζώο δεν μπορεί να αντικαταστήσει αυτό που χάνεται. Θα ξέρετε πότε είναι η κατάλληλη στιγμή για υιοθέτηση ενός κατοικίδιου, αφού δώστε πρώτα στον εαυτό σας χρόνο για να θρηνήσει και δίνοντας ιδιαίτερη προσοχή στα συναισθήματά σας. Όταν είστε έτοιμοι, να θυμάστε ότι τα τοπικά καταφύγια ζώων είναι εξαιρετικά για να βρείτε τον επόμενο φίλο σας.
Είναι αλήθεια ότι μερικοί άνθρωποι ξοδεύουν τόσο πολύ χρόνο στη φροντίδα του αγαπημένου τους κατοικίδιου και έτσι, όταν αυτό πεθάνει, δεν αφήνει απλώς ένα κενό στο σπίτι –οι φροντιστές αισθάνονται σαν κάποιος να αναδιατάσσει τη ζωή τους. Έτσι, επιτρέψτε στον εαυτό σας χρόνο για να θρηνήσει και να σκέφτεστε ότι πρέπει να είστε ευγνώμονες που η ζωή σας έγινε πολύ καλύτερη, παρέα με το αγαπημένο σας κατοικίδιο.